/ — Ну, что? Вроде, всех кандидатов перебрали. Давай решать, кого послать.
//— Еще один остался. Что ты можешь рассказать про Меченого? Я слышал, ты с ним уже работал.
/ — Меченый? Мутный он какой-то, этот Меченый... Начнем с того, что в эти его сказки про амнезию, поверит лишь идиот.
//— Почему? Не он первый, не он последний. Амнезия в условиях Зоны, это...
/ — Да, да, да. Ничего странного в амнезии нет. Вот только "амнезийцы" долго не живут. Обычно до первой аномалии, в лучшем случае до второй. А этот... понимаешь... он всегда возвращается. ВСЕГДА. Может на четвереньках приползти, еле живой. Но все равно вернется. Здесь, как ты говоришь, прослеживается странная закономерность.
//— Живучий, значит. Так это ж хорошо. Можно сказать плюс для кандидата.
/ — Угу, ровно до того момента, когда возникнет необходимость сделать так, чтобы он исчез.
//— Что думаешь, не получится?
/ — Понимаешь. Я его в такие дебри посылал. Там такие "эксперты" водятся. Любого опытного сталкера успокоят, даже такого что в рубашке родился. А Меченый... возвращается.
//— Тебя послушать, выходит он — бессмертный.
/ — Не знаю, может и так. Мол, "Зона, брат" и все такое. Но думаю, тут дело в другом. Те, кто видели его в действии, говорят, что он заранее знает, где и какая опасность поджидает и как с этой опасностью разобраться. Как будто он будущее видит.
//— Экстрасенс, что ли?
/ — Что-то вроде этого. Причем "прозрение" у него наступает, когда он на огонь смотрит.
//— На огонь? Ты про костры?
/ — Ага, если видит где-то потухший костер, сразу же бежит и поджигает. А потом стоит, любуется.
//— Может, мерзнет постоянно?
/ — Так с лампадками та же картина. У него вообще какая-то странная страсть к огню. Он постоянно хочет где-то, что-то поджечь. На спички, наверное, целое состояние тратит. У меня, например, по спичкам он клиент № 1.
//— Пироманьяк, что ли?
/ — Что-то вроде этого.
//— Может он "псишку" регулярно хватает? Есть ведь такие, которых Зона невзлюбила и давит их пси-излучением.
/ — Ну, да. Только сам знаешь, что с ними происходит — спиваются. Огнем "гасить псишку" долго и муторно. Водочкой легче, да и приятнее.
//— А Меченый?
/ — А у него другой тип "потребительских отношений" к водке. Он, по сути, неофициальный дилер спиртных напитков в Зоне. Постоянно тащит водяру всем, кто может ее обменять на хоть что-то ценное.
//— А сам-то он ее пьет? Или он из тех святош, что ни-ни, ни капельки?
/ — Да, пьет. Только здесь... понимаешь... тоже странностей хватает...
//— Что, не пьянеет?
/ — Да, пьянеет. После нескольких пузырей, его мотает по сторонам так, как полагается. Вот только мозги у него не пьянеют. Трезвость мысли сохраняется... Да и вообще, иногда кажется, что сам Меченый как бы не в этом теле Меченого, а где-то в другом месте.
//— То есть?
/ — Ходят тут басни, про "зомби продвинутой конфигурации". У этих зомби, как и у обычных, своих мозгов нет, но ведут они себя как живые люди, потому что ими управляют дистанционно. Вот Меченый под эту басню лучше других подходит.
//— Ндаа... такой "характеристики" я от тебя еще не слышал.
/ — Говорю же мутный он тип. Мутный до бесконечности.